Sentido y sensibilidad (Jane Austen)

De entre mis ocupaciones actuales, mi favorita es pensar qué libros voy a leer próximamente. Así que hace unos días, mientras estudiaba, decidí dar una oportunidad a la célebre Jane Austen. No era mi primer intento ya que en mi adolescencia abrí por primera vez uno de sus libros, el cual cerré apenas tres o cuatro capítulos después por falta de interés (el mío).

Sentido y sensibilidad es un retrato de una época en la que los miembros de la aristocracia (y de la no aristocracia) inglesa llevaban a cabo eso que en España llamamos “vivir de las rentas” literalmente o “no dar un palo al agua”. No trabajar y vivir con “las comodidades más imprescindibles” son el tema constante y recurrente de la novela, y la máxima aspiración de todos y cada uno de los personajes. Elinor y Marianne, las dos protagonistas, viven en ese mundo de fiestas, bailes, invitaciones a casas de amigos a pasar temporadas… un sinfín de ocasiones de no hacer nada y lucir lo mejor posible para pescar marido.

Se ve que Jane Austen era culta, y por lo menos sabía matemáticas. Más de una vez tuve que hacer cuentas mentales para ver porqué decía que las rentas de un determinado matrimonio eran 300 libras anuales por que las cuentas no me salían. Resulta casi imposible no sacar un papel y un lápiz y ponerse a sumar el dinero de que dispondría una pareja para vivir si la madre del marido no cede unas tierras. Así de detallada y de repetitiva resulta la conversación de algunos personajes en algunos pasajes del libro.

Y sin embargo, aunque pueda parecer que los párrafos anteriores nos conducen a una novela insulsa y sin sentido, no es así. Se trata de una novela de época, de una determinada época, lo que quiere decir que no se puede descontextualizar bajo ningún concepto. En esos momentos (principios del siglo XIX) era toda una cultura el saber casar bien a las hijas y conocidas, el darse a conocer en sociedad, el convertirse en una señorita con la que diera gusto conversar… Esta novela no es más que un retrato de una época de la que, incluso, podamos aprender algo.

Las jóvenes que retrata Austen están preocupadas por ser cultas, por leer, por estudiar y aprender a tocar un instrumento. ¿Hay alguien así hoy en día? ¿Alguno de los adolescentes que conocemos desprecia el resto de entretenimientos para meter las narices en un libro o escuchar a Bach? Los hay, por supuesto, y yo tengo la suerte de conocer a algunos, pero puedo asegurar que son muy pocos los que se comportan así, son muy escasos los jóvenes que quieren saber más y no ponen cara de merluza delante de los textos, la poesía o la música que es consideradas “cultura general” (yo prefiero decir “imprescindible”).

Hoy las redes sociales nos invaden la casa, es culto el que conoce la actualidad social (y con esto no me refiero a quien lee el periódico, sino a quien ve los programas de cotilleo y chabacanería que emiten ciertas televisiones después de comer). Si no sabes quién es la enésima choni salida de la enésima edición de un reality show no eres nadie. Qué distintas, en cambio, las motivaciones de Elinor y Marianne, que desean estudiar para saber hablar de cosas interesantes con sus conocidos y no parecer unas cabezas huecas. ¿Hay alguna motivación mejor para seguir aprendiendo que el propio hecho de aprender, de no seguir en la más absoluta ignorancia?

Es inevitable decir que se trata de una novela de amores, de enredos, de polos opuestos. Cuando la abres ya sabes lo que te vas a encontrar, más aún si has visto la adaptación cinematográfica (Kate Husdon, Emma Thompson) de ésta en concreto o de alguna de las otras novelas de la autora, pero eso no quiere decir que no haya sorpresas. Lo que más me sorprendió a mí es que la novela engancha, quieres seguir leyendo para ver qué pasa, para saber porqué un determinado personaje ha dicho lo que ha dicho, o porqué se ha comportado de una determinada manera. Nada es lo que parece y todo tiene su explicación… pero la razón de todo está unas páginas más adelante.

Intentado analizar el porqué de esta sorpresa llegué a la conclusión de que por esa razón son buenas novelas, aunque ahora nos pillen fuera de contexto. Por esa razón son clásicos.